Шеметните 3 седмици на Отани завършват с оневиняване от властите

В сградата на клуба, след като Лос Анджелис Доджърс спечелиха първия си сезон в Сеул миналия месец, дългогодишният преводач на Шохей Отани, Ипей Мизухара, направи зашеметяващо признание в екипа: той беше пристрастен към хазарта и Охтани беше платил дълговете си към букмейкър.

Охтани, който не владее английски, го изслуша, но не успя схванете напълно казаното от Мизухара. Той обаче знаеше достатъчно, за да стане подозрителен, и искаше отговори.

Няколко часа по-късно, около полунощ, Охтани най-накрая имаше шанса да издърпа Мизухара в конферентната зала в мазето на хотел Fairmont Ambassador в Сеул.

Само с тях двамата там Мизухара се изравни с шефа си: Той беше натрупал огромни дългове към букмейкъра и беше краде парите на бейзболната звезда, за да им се изплати.

обвиниха Мизухара в банкова измама и пуснаха наказателна жалба, в която се твърди, че той е откраднал 16 милиона долара от Охтани, за когото твърдо заявиха, че е жертвата в случая.

преговаряха за споразумение за признаване на вината. В петък Мизухара се предаде на органите на реда в Лос Анджелис и се яви пред съда, облечен в улични дрехи и окови. Той не се оправда и беше освободен срещу гаранция от 25 000 долара. Условията за освобождаването му изискват той да се подложи на тестове за наркотици и да потърси лечение за пристрастяване към хазарта.

Фридман излезе с изявление в петък, в което се казва, че Мизухара „продължава да си сътрудничи с съдебен процес и се надява, че може да постигне споразумение с правителството за разрешаване на този случай възможно най-бързо, за да може да поеме отговорност. Той добави, че Мизухара се е извинил на Охтани и Доджърс и е „нетърпелив да потърси лечение за хазарта си“. . Появата на Ohtani като трансцендентна звезда в Съединените щати, чиито подвизи на терена предизвикаха сравнения с Babe Ruth, даде на лигата нова културна значимост по целия свят. И сега Ohtani и новият му отбор, който го подписа с 10-годишен договор за $700 милиона през декември, бяха в Азия, за да открият нов сезон с два мача срещу San Diego Padres. Вълнението не можеше да бъде по-голямо.

Но след като новините за Mizuhara излязоха, Мейджър Лийг Бейзбол осъзна, че има проблем. То обяви, че разследва случая. А полевите служби в Лос Анджелис на криминалния отдел на Службата за вътрешни приходи и Министерството на вътрешната сигурност необичайно излязоха публично с новина, че те също са започнали разследване. Сагата за Пийт Роуз, лидерът в кариерата на Висшата лига, който беше лишен от бейзбола през 80-те години на миналия век заради залагане на спорта, беше в съзнанието на всички.

първият му хоумрън като Доджър, часове след интервю с агентите — и описа връзката си с Мизухара, когото срещна за първи път през 2013 г., докато играеше професионален бейзбол в Япония.

Лос Анджелис Ейнджълс нае Мизухара като преводач на Отани, когато Отани се присъедини екипа през 2018 г. Но Охтани също го е наел отделно като „де факто мениджър и асистент“, според жалбата. Мизухара караше шефа си до и от стадиона и управляваше определени „бизнес и лични въпроси“ извън бейзбола.

През 2018 г. двамата мъже посетиха банка в Аризона, където Ангелите проведе пролетно обучение и отвори сметка, в която можеха да бъдат депозирани заплатите на Ohtani. През следващите три години Ohtani нито веднъж не е влизал в сметката си онлайн, според прокурорите, и парите са се натрупали.

Ohtani има много други акаунти, разбира се - той печели повече пари от одобрения и бизнес сделки, отколкото от доходоносната си бейзболна заплата. Но именно тази сметка, единствено за бейзболните печалби на Охтани, е била тази, която Мизухара е планирал да поеме контрола и след това, тъй като е потънал все по-дълбоко в пристрастяване към хазарта, да краде години наред, според прокурорите.

Mizuhara промени настройките на акаунта, така че сигналите и потвържденията на транзакциите да отиват при него, а не до Ohtani. Въз основа на телефонни записи, получени от банката, прокурорите казаха, че Мизухара също се е представял за Охтани, за да получи одобрението на банката за определени големи транзакции. И всеки път, когато някой от другите съветници на Ohtani - негов агент, данъчен служител, счетоводител или финансов съветник, всички от които бяха интервюирани за федералното разследване - попита за сметката, Mizuhara им каза, че Ohtani предпочита сметката да остане поверителна.

Между ноември 2021 г. и януари тази година Мизухара е откраднал 16 милиона долара от сметката, за да подхрани „ненаситния си апетит за спортни залагания“, според Е. Мартин Естрада, американски прокурор в Лос Анджелис .

Охтани беше наричан много неща през последните няколко години. Съвременната Рут. Бейзболен монах. Най-известният гражданин на Япония. В наказателната жалба, която властите пуснаха в четвъртък, той беше идентифициран просто като „Жертва А“. обект на федерално разследване, тъй като Мизухара трупа загуби и многократно получава увеличения на кредитния си лимит – „удари“, на езика на комарджиите.

Текст от Мизухара през 2022 гласи: „Ужасен съм в тези спортни залагания, а? Хаха... Има ли шанс да ме блъснеш отново?? Както знаете, не е нужно да се притеснявате, че няма да платя.”

Въпреки че няма доказателства, че Охтани е знаел за залаганията, букмейкърът е знаел за връзката на Мизухара до Охтани. Миналия ноември букмейкърът имаше проблеми с достигането до Мизухара и заплаши да го разкрие пред Отани, като каза, че знае къде да намери бейзболната звезда.

В текст, включен в жалбата , букмейкърът написа: „Хей, Ипей, петък е 2 часа. Не знам защо не отговаряш на обажданията ми. Тук съм в Нюпорт Бийч и виждам [жертва А] да разхожда кучето си. Просто ще се кача, ще говоря с него и ще го попитам как мога да се свържа с вас, след като не отговаряте? Моля, обадете ми се веднага.”

Тъй като Мизухара е затънал все по-дълбоко в дългове, според прокурорите, той е използвал $325 000 от парите на Отани в началото на тази година, за да купи бейзболни карти онлайн и изпрати ги в клуба на Доджърс под псевдоним. Агентите откриха картите - на Хуан Сото, Йоги Бера и Охтани, между другото - в няколко куфарчета, когато претърсиха колата на Мизухара. Прокурорите казаха, че смятат, че той е планирал да ги препродаде.

Тъй като бейзболна история, наказателната жалба е пълна с числа:

Което е изключително важно за Ohtani и за Мейджър лийг бейзбол, прокурорите казаха, че нито един от залозите на Mizuhara не е бил на бейзбол.

Когато новината за историята избухна в Южна Корея , Мейджър лийг бейзбол беше разтревожен от променящите се разкази, казаха двама души, запознати с въпроса, и се притесниха, че Охтани може по някакъв начин да бъде замесен в хазартен скандал, който има потенциала да опетни целия спорт.

Тези притеснения се разсеяха седмица по-късно, когато Охтани предложи подробен разказ на репортери на стадион Доджър, като каза, че Мизухара е откраднал от него и обеща да сътрудничи на всяко разследване. Хората казаха, че бейзболните служители се съмняват, че Охтани ще измисли такава история, знаейки, че и федералните власти, и лигата ще я разследват. Когато властите повдигнаха обвинение срещу Мизухара и подробно описаха обвиненията срещу него, всички останали подозрения бяха изчистени.

Що се отнася до Доджърс, те водят в своята дивизия в началото на сезон, който много фенове ще обяви за провал, ако не завърши с първенство. Прилепът на Ohtani се загрява. В клуба играчите казват, че Охтани, без Мизухара като буфер, е положил повече усилия да опознае съотборниците си.

„Знаеш ли, последните няколко дни, мисля, че Шохей беше още по-ангажиран със съотборниците си,” каза Дейв Робъртс, мениджър на Доджърс, пред репортери, след като Отани обърна внимание на въпроса за медиите в Лос Анджелис преди две седмици. „И мисля, че това има само положителна страна.“

Ana Facio-Krajcer допринесе за репортажа.